Fonction

Ils sont utilisés pour commuter et contrôler le débit du fluide sous pression, comme des sortes d’aiguillage, à la réception d’un signal de commande qui peut être mécanique, électrique ou pneumatique. Ils permettent de :

contrôler le mouvement de la tige d’un vérin ou la rota-tion d’un moteur hydraulique ou pneumatique (distributeurs de puissance) ;
choisir le sens de circulation d’un fluide (aiguiller, dé-river, etc.) ;
exécuter, à partir d’un fluide, des fonctions logiques (fonctions ET, OU, mémoire, etc.) ;
démarrer ou arrêter la circulation d’un fluide (robinet d’arrêt, bloqueur, …) ;
être des capteurs de position (course d’un vérin).

Symbolisation

Un distributeur est caractérisé par :

par le nombre des orifices : 2, 3, 4 ou 5 ;
par le nombre des modes de distribution ou positions : 2 ou 3 ;
par le type de commande du pilotage assurant le changement de position : simple pilotage avec rappel par ressort ou double pilotage, avec éventuellement rappel au centre par ressort dans le cas des distributeurs à 3 positions ;
par la technologie de pilotage : pneumatique, électropneumatique ou mécanique ;
par la technologie de commutation : clapets, tiroirs cylindriques, tiroirs plans.