Il fournit à partir du réseau alternatif monophasé ou triphasé, par séries, des périodes entières consécutives de tension (amplitude et fréquence du réseau) séparées par des absences totales de tension à un rythme modulable. Il permet donc le réglage d’énergie.
La puissance est fournie pendant le temps de conduction. Le rapport du temps de conduction sur la période de modulation donne le pourcentage de la puissance max transmise.
Exemple : Si \( t_{on}= 80 ms \) et \( T = 200 ms \) et que cette tension alimente une résistance de chauffage de \( 1 kW \), la puissance moyenne transmise est alors : \( P = 1kW \times \frac{{80}}{{200}} \)
Si on appelle \( \beta \) le rapport cyclique: temps de la conduction sur la période: \( \beta =\frac{t_{on}}{T}\) alors
- la tension efficace de la charge vaut:
| \( U_{ch} = U_{source} \times \sqrt{\beta }\) |
- la puissance moyenne débitée dans la charge
| \( P_{moy} = P_{max} \times \beta \) avec \( P_{max} = \frac{U_{source}^2}{R} \) |
Il ne crée pas de perturbations radioélectriques (harmoniques) et ne dégrade pas le facteur de puissance de l’installation. Les gradateurs par trains d’ondes sont utilisés avec des machines à fortes inerties (applications surtout en électrothermie: four à résistances). Les gradateurs peuvent aussi fonctionner en mode tout ou rien (contrôle de température).On parle alors de contacteur statique.
