Une grandeur est dite périodique si elle se reproduit identique à elle-même au bout d’un temps T.
Les signaux alimentant les charges sont souvent périodiques mais pas forcément sinusoïdaux, ils présentent alors de nombreux harmoniques.
En effet n’importe quel signal périodique est une somme de sinusoïdales de fréquences multiples entière du signal.
La prolifération des équipements électriques utilisant des convertisseurs statiques a entraîné ces dernières années une augmentation sensible du niveau de pollution harmonique des réseaux électriques.
De nombreux effets des harmoniques sur les installations et les équipements électriques peuvent être cités. Les effets les plus importants sont l’échauffement, l’interférence avec les réseaux de télécommunication, les défauts de fonctionnement de certains équipements électriques et le risque d’excitation de résonance.
